每年到了白天愈來愈短、夜晚愈來愈長日子，微涼的晚風都在告訴我們──冬天真的來了。在這樣寒冷的季節裡，有一個特別的節氣，即使天寒，也要和家人團聚、向過去一年說聲謝謝，那就是「冬至」。對許多家庭來說，冬至不只是天氣的轉折，更象徵「團圓」與「新生」。
冬至是哪一天？
今年冬至是在 2025 年 12 月 21 日（星期日）。
冬至是二十四節氣之一，通常落在每年國曆 12 月 21 至 23 日之間。它是北半球「白天最短、黑夜最長」的一天。在傳統觀念中，從冬至開始，日照會慢慢增加，象徵「陰極轉陽」，陽氣重新回升，意味著萬物準備迎接新的循環。因此，冬至常被視為一個具有轉折與希望的節日。
冬至為什麼要吃湯圓？
講到冬至，很多人第一時間想到的就是「湯圓」。小巧圓潤的湯圓窩在一起，呼呼冒著熱氣，不論是經典的紅白湯圓，還是包著滿滿不同餡料，在寒冷的天裡，既暖胃又暖心。其實，「吃湯圓」的背後也蘊藏多種文化意涵：
- 團圓圓滿：湯圓的「圓」代表團圓、完整，寓意家庭和樂、事事順心。
- 驅寒保暖：冬至是陰氣最盛的時節，吃熱的湯圓有溫補作用，被視為能幫身體補陽氣。
- 祭祖祝福：許多家庭會用湯圓祭拜祖先，吃湯圓也象徵接受祝福、共享平安。
- 象徵添歲：在台灣的傳統裡，「冬至吃湯圓長一歲」，代表迎向新的一歲，祝福自己來年順遂。
小時候常常聽到「吃湯圓長一歲」，然而冬至吃過一次，不久的元宵又要再吃一次，這樣是不是一下就「長兩歲」了？這是古人的 Bug 嗎？
其實傳統上的「年」和「歲」是不同的單位。「歲」是太陽週期為單位，通常會以冬至當起點。而「年」是以月亮週期為單位，以正月初一為起點。所以兩個節日是不同的單位，就沒有一次「長兩歲」的問題。
冬至拜拜要準備什麼？
「冬至大如年」、「冬至大似年」等俗諺流傳，表示冬至的重要程度不亞於農曆新年。吃湯圓、進補、祭祀祖先與神明等習俗，也是在這樣的文化底蘊下代代相傳。
到了現代，不少家庭依然會在冬至這天拜拜，向神明與祖先表達感謝，也祈求來年平安順遂。在台灣較常見的祭拜對象包括：神明（如三界公）、祖先、地基主。
依照傳統習俗，冬至是很重要的祭祖時節。通常會準備以下供品：
- 湯圓：象徵團圓與感恩，是冬至最具代表性的供品之一。
- 三牲或熟食：雞、豬、魚等形式的三牲，祭拜神明或祖先時常見，代表敬意與圓滿。也有人用簡化的熟食代替。
- 四果（水果）：象徵平安與豐收，常見例如蘋果、橘子、香蕉等。
- 茶、酒、水：提供清香或敬意飲品。
- 金紙／紙錢：在許多傳統信仰中，用來向祖先或神明傳達敬意。
冬至拜拜的時間多半選在早上到中午前，因為這段時間象徵陽氣初升，寓意迎陽、納福。祭拜後與家人一起吃湯圓，更有團圓與祝福的意味。
冬至有哪些禁忌？
根據民俗與傳統文化，冬至有幾項常見禁忌：
- 湯圓要吃雙數：象徵成雙成對、圓滿吉利。
- 避免深夜外出或熬夜：冬至陰氣重，傳統認為深夜活動較容易受寒、影響身體陽氣。
- 祭拜儀式要在白天進行：象徵迎陽、祈福。
- 祭拜與供品需端正、誠意不可少：民俗強調冬至是重要節氣，供品不可太草率。
以上屬於民俗傳統，不同地區與家庭可能有不同習慣，本文僅做整理與參考。
對許多人來說，冬至是一種「整理與重生」的象徵。無論是否遵循傳統禮俗，不妨在這一天停下腳步、吃碗熱湯圓、陪陪家人，其實就是冬至最美好的意義。
常見問題（FAQ）
Q1. 湯圓一定要紅白兩色嗎？
不一定。紅白湯圓象徵喜氣，但現在湯圓口味多、顏色也多，不拘泥形式，只要寓意團圓即可。
Q2. 為什麼說「冬至吃湯圓長一歲」？
冬至被視為一年重要的節令轉折，吃湯圓象徵迎接新的一歲與新氣象，因此有「添歲」的吉祥寓意。
Q3. 如果不拜祖先，可以只吃湯圓嗎？
當然可以。祭拜是傳統文化的一部分，不是必須。現代家庭多以「團聚」作為冬至的核心精神。
Q4. 湯圓一定要吃雙數嗎？吃單數會怎樣？
雙數寓意吉利，但現代大多是象徵性、文化習慣而已，沒有硬性規定。最重要的是和家人一起吃、感受團圓。
