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當地時間 8 月 16 日，收納了超過 800 萬件文物藏品的大英博物館失竊，庫房里的部分珠寶館藏被盜，其中包括有著 3,000 多年歷史的黃金首飾、寶石和玻璃制品。
大英博物館在聲明中指出，倫敦警察廳已對失竊案展開調查，博物館已經解雇了一名工作人員，但這名工作人員並沒有遭到逮捕。
而據《每日郵報》報導，倫敦警察廳的一位內部人士表示，博物館幾乎沒有公布任何細節，因為他們「可能知道下落，並相信可以找到它們」。
「這一事件非同尋常。」計劃於明年辭職的大英博物館館長費舍爾表示，失竊物品屬於博物館儲藏室里的小件藏品，這些物品最近都沒有公開展示過，主要是為了學術、收藏和研究目的而保存的。
大英博物館過去也曾經失竊過？
這並不是大英博物館首次經歷盜竊。 1993 年該館收藏的羅馬硬幣被盜； 1997 年幾本波斯書籍被盜； 2002 年一尊有 2500 年歷史的希臘雕像被盜； 2004 年十多件中國銅鏡、盔甲和寶石被盜； 2017 年一顆價值 75 萬英鎊的卡地亞戒指鑽石被曝出在 2011 年就已經失竊。
對此，大英博物館的審查委托人博德曼爵士表示：「大英博物館一直是盜竊案的受害者」。
這句話在描述大英博物館藏品被盜本身似乎沒有問題，但卻引起了更廣泛的爭議。在全球媒體報導此事件的評論區下，普遍存在著來自世界各地網民諸如「賊喊捉賊」「監守自盜」，以及敦促大英博物館歸還國寶等言論。
作為收藏了全球最多「贓物」的博物館，大英博物館再次陷入輿論的漩渦中。
爆滿的文物倉庫
大英博物館是一家特殊的公共機構，由於門票免費，該館僅能靠政府補貼和慈善捐贈為生。
根據 2011 年修訂的英國《慈善法》，大英博物館是一家無需繳稅的慈善機構，由英國數字、文化、媒體和體育委員會（DCMS）監督，直接對英國議會負責。
截至 2023 年 3 月的《大英博物館 2022-23 年報告和帳目》顯示，該機構在這一財年總計收入約為 6,500 萬英鎊，總支出為 1.034 億英鎊，整體上入不敷出。
但好在 DCMS 對其撥款 4,780 萬英鎊的現金，還有價值 2,000 萬英鎊的資本補助，才讓大英博物館得以為繼。
收入方面，捐款和遺產捐贈總價值為 2,760 萬英鎊，另有 1,440 萬英鎊來自其他經營活動， 2,300 萬英鎊來自慈善活動，均有大幅度與上期相比成長。
支出方面，除了籌集捐款所花費的開銷外，占比最高的是慈善活動支出，高達 9,170 萬英鎊。這部分支出主要用在了建造、修繕保護文物的設施，租用儲存倉庫、建設線上文物鑒賞網站等方面。
然而這些錢似乎仍然不夠用，據英格蘭歷史和藝術委員會發布的相關資訊，大英博物館正面臨庫存危機。
在大英博物館號稱 800 多萬件文物的館藏中，僅有 1% 的文物會被展出，每年借出的文物也僅有 4,000 件左右，其他的都只能被堆放在倉庫中。除非英國政府出資建設新的國家檔案館，否則這些文物很可能無法得到應有的保護。
隨著客流量的增大，大英博物館儲藏文物的空間只能被壓縮。在該館 2014 年公布的改建藍圖中，將用作儲藏室和辦公的空間削減至 60% 。
因此有不少人認為，也許將這些文物交由他們本來所屬的國家來保護，會更合適。
追索文物仍然艱難
沒人能統計清楚大英博物館究竟保存了多少在殖民時代從其他國家運來的文物。
即便線上上文物查詢網站（PAS）上，能查詢到來自大英博物館的文物也僅有不到 160 萬件，還不足其總藏品數量的五分之一。
其餘的文物究竟還包括什麼，外界無從得知，可能連大英博物館官方也還沒完全了解。
例如在 8 月 16 日的失竊案發生後，大英博物館僅僅公布了失竊物品所在的倉庫門類，並表示失竊文物的具體來歷、意義和價值還需要進一步調查。
對文物藏品的不夠了解，並不妨礙大英博物館繼續擁有它們。
根據 1963 年針對大英博物館的一系列法案規定，該機構歸還藏品是違反英國法律的。而這一法案也經常被英國政府和議會引用，成為他們拒絕歸還文物的理由之一。
除了引用法律，英國還會以文物可能在運輸過程中受損、歸還國局勢不穩定無法保護文物、獲取途徑完全合法等理由搪塞。
儘管越來越多的國家要求英國歸還屬於他們的文物，讓這一法律規定的狀況有所松動，但「物歸原主」的訴求仍然非常艱難。除非通過一些政治因素主導的外交表態，或是個別愛國人士的購買，否則可能性幾乎為零。
2017 年，法國總統馬克宏宣稱「非洲文化遺產不能再成為歐洲博物館的囚徒」，送還了一批貝寧青銅器給奈及利亞。但英國並沒有被帶動，做出過歸還其他國家文物的動作。
對此，英國王室法律顧問、著名法學家羅伯遜在他撰寫的書中，主張根據人權法原則歸還文化財產。
他表示，「政客們可能會為前帝國的罪行做出道歉，但真正糾正這些罪行的唯一方法是歸還中國、埃及、希臘等，從亞洲、非洲和南美洲掠奪的文物。」
《虎嗅網》授權轉載
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