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就在上週，美國眾議院終於選出議長了。唉呀恭喜老爺，這真的是史上頭一遭啊。只是議長選出來了，共和黨的挑戰還在後頭，甚至可以說，美國內部團結的挑戰，即將來臨。
眾議院議長候選人有誰？
大家如果還有印象，我們去年 11 月寫到美國期中選舉，當時就說，共和黨以些微差距重新拿下眾議院，而這可能會阻礙拜登接下來想推動的法案。結果，拜登都還沒擋住，共和黨內部就先絆倒了自己。這次共和黨只有一個人要競選眾議院議長，那就是一直在眾議院擔任少數黨領袖的凱文麥卡錫（Kevin McCarthy）。麥卡錫在期中選舉時說，若當選眾議長，將組建中國問題特別委員會，關注並且反擊中國對美國國家安全所構成的影響。
眾議院議長選舉過程
眾議院議長之前是裴洛西奶奶嘛，但民主黨輸了期中選舉，裴洛西自然而然得下台，麥卡錫就想說，卯死矣卯死矣，總算輪到我當眾議院議長了吧！結果歪邀，第一輪議長投票竟然沒選出來？！怎麼回事？？？
共和黨不是拿下眾議院多數嗎？是，但似乎領先得不多，導致共和黨這次只有 4 票的跑票空間。那你知道共和黨總共有多少人第一輪拒絕投給麥卡錫嗎？20 人。也太多了吧！麥卡錫你不是一直以來都領導眾議院共和黨黨團嗎？怎麼會丟票丟得如此嚴重？而這也是 100 年來，眾議院第一次在首輪投票中無法選出議長。
而且這還不是終點。眾議院議長選舉機制很簡單，就是一直投，一直投，投到有一個人獲得過半席次票數為止，就是這麼簡單暴力。所以當第一輪失敗時，麥卡錫開始遊說那些不投他的人；接著第二輪：失敗、第三輪：失敗、第四輪：失敗、第五輪：失敗。你知道最終，麥卡錫是在第幾輪才真正說服那些堅決反對他的人嗎？第十五輪。
真的是 OMG 欸！你知道這數字有多難得嗎？它已經超過 1923 年的記錄（ 9 輪），成為 1859 年以來最坎坷的眾議院議長投票。（歷史上最長的投票記錄為 133 輪，瘋掉。）
為什麼眾議院議長難產？
到底是誰這麼堅定不讓麥卡錫上位？答案是眾議院有名的「自由核心小組」（Freedom Caucus）。這個自由核心小組是由保守派共和黨議員組成，我說保守派，可能還太委婉，應該要說「最保守派」；他們被定位為右派、極右派，甚至有人有民粹主義思想，大多數堅持反移民、反對大政府、反對健保等，而川普就是他們最喜歡的類型。這個小組勢力不小，在眾議院裡佔有 54 席，是麥卡錫必須要拉攏的重要群體。
麥卡錫犧牲什麼換取眾議院議長？
那自由核心小組為什麼拒絕投給麥卡錫？簡單來說，拿選票換條件。這些保守派希望麥卡錫在一些地方讓步，讓整個眾議院再往極右派走一點，例如削減更多政府預算，把錢都拿去邊界阻擋難民湧入等。總之在這十五輪的唇槍舌戰之中，自由核心小組一直要，麥卡錫只好一直給，不斷妥協的最後，麥卡錫竟然讓自己陷入一個非常危險的情況。那就是麥卡錫竟然同意，未來將允許只要有一名成員提出「離職異動」，眾議院就可以投票罷免議長！
一人？？？好不容易經過十五輪選出來的議長，未來只要一個人就可以提出罷免？？這是什麼奇先生妙小姐的操作！之前這個數字是五個人，現在變成一個人，那會不會導致任何一個人不爽議長，就直接丟出「離職異動魔法卡」，結束這一回合？然後會不會又再次陷入選不出議長的輪迴，讓整個眾議院停擺，國家預算卡關？總之，在眾多讓步中，這一步幾乎讓麥卡錫陷入前所未有的險境。自由核心小組還開心地說：「自由核心小組比以往任何時候都更重要，如果沒有我們的認可和支持，麥卡錫將無法完成任何事情。」另外自由核心小組還換得這些東西：
- 允許單一主題法案討論，而不是像過去用同捆包裹一堆議題進行投票。
- 成員皆有 72 小時的時間閱讀任何新法案，然後才能對其進行投票。
- 在下一次聯邦預算中不再提高債務上限。
關於最後一項，甚至還有美國媒體報導說這會影響到美國對烏克蘭的援助。據說，麥卡錫同意限制未來對烏克蘭援助的支出上限，做為與極端保守派達成的協議的一部分。這雖然不影響拜登之前承諾澤倫斯基的 450 億美元，但如果要再給更多，恐怕從眾議院這邊就會卡關了。
整體而言，麥卡錫拿到這顆議長寶石，但犧牲掉太多東西了。他讓議長的罷免變得更容易，也讓議長推動立法的程序和權力被間接削弱，而這些都被自由核心小組視為是大大的勝利，aka 共和黨保守派/極右派的勝利。
眾議院議長難產影響？
但你說共和黨本身是勝利的嗎？不，共和黨這次的議長選舉打得非常難看，甚至到最後幾輪，還直接在國會裡起了衝突，有個議員說麥卡錫不該這樣被對待，就衝去找最強烈的反對者馬特蓋茲（Matt Gaetz），最後被別人攔了下來。
搞到要動手動腳了，你看看這有多尷尬。而整整十五輪的投票中，民主黨倒是一張票都沒有跑掉，牢牢地支持著他們的眾議院領袖。這次的眾議院議長難產，顯示出幾件事：
- 共和黨內部分歧越來越嚴重，而且也顯示出，川普在共和黨的號召力已經在下降了；
- 美國接下來在預算上恐怕會越來越緊縮，除非拜登或民主黨想出辦法突圍，要不然我們即將看到一個手腳不協調、參眾議院嚴重分歧的美國，而這個美國將會從拜登的大政府、國際參與，轉回成削減預算、阻擋難民的小政府。
- 我們將可以預料到 2024 的美國大選，共和黨將會更加激進、更加右派，對民主黨來說，這場仗恐怕不好打。
好啦，今天就先講到這裡，我們也要像眾議院一樣，在一陣慌亂後開工啦！大家週一上班加油！
《敏迪選讀》授權轉載
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