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投資
前陣子新聞才報導美國血液檢測公司 Theranos 即將解散。就算你不知道 Theranos 是一家做什麼的公司，但你絕對看過這家公司執行長伊莉莎白．霍姆斯（Elizabeth Holmes）的照片或相關報導。
在 2004 年，霍姆斯從史丹佛大學輟學，創立了美國生技產業最大的獨角獸之一，號稱用「幾滴血」就可以提供準確的血液檢測結果。我之前聽到這樣的偉大發明誕生，心中也是充滿期待。這樣的改變對於目前的醫療環境是多大的福音，可減緩病患因抽血造成生理及心理上的壓力，使整體醫療品質變得更好。
但是，很遺憾的是，這項革命性的創新其實是一場「超大騙局」，欺騙了一般市井小民，更欺騙了許多高社會地位人士與高知識分子。Theranos 在當時以獨角獸之姿，估值一度達到 90 億美元。公司提供給投資人的所有財務估算，都是霍姆斯捏造出來的，並藉由其背後的廣大人脈網絡募集到巨額的營運資金，讓她可以不斷的進行「研發測試」。
既然有著最優秀的人才與充沛的資金，Theranos 為什麼還是走向滅亡之路？
《惡血：矽谷獨角獸的醫療騙局！深藏血液裡的祕密、謊言與金錢》（Bad Blood： Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup）這本書就是由一位華爾街日報的記者約翰．凱瑞魯（John Carreyrou），在接到一位病理法律部落格格主亞當．克雷伯（Adam Clapper）的爆料電話後展開的一系列調查，揭露由霍姆斯所主導的惡血騙局。
讀到後面時讓我想到之前看《郵報：密戰》（The Post）這部電影，雖然兩個事件並沒有關聯性，但是過程卻有某些相似性。惡血的劇情對我來說更震撼，對我來說，醫療技術的進步更攸關我們人類的未來，不道德的醫療體系對我們的社會造成更嚴重的影響，所以我們更應該去了解到底發生了什麼事？作者藉由這本書，讓我們貼近真相。
順帶一提，《惡血》之後也會拍成電影，目前確定由珍妮佛．勞倫斯（Jennifer Lawrence）主演，相信藉由大螢幕的呈現，書中情節會更有張力、更警惕人心。
我不想著墨太多書中的細節，在作者筆下，我相信每位讀者對於 Theranos 或伊莉莎白．霍姆斯的發跡過程，還是會有不同的看法。有人贊同並敬佩霍姆斯創新的精神與勇氣，畢竟這個世界上的所有創新都來自於改變現狀的想法，與勇於執行的決心和毅力。
但是在我看這本書的過程中，對於霍姆斯的反感卻在我腦中不斷滋生，有些章節更是令人憤怒。就像書中所述：病人可能會受到傷害！錯誤的血液檢測可能導致錯誤的結果，使病患遭受不必要的醫療，更嚴重的是，有病人可能會因為延誤救治而死。
你不能漠視這個情況發展下去！
如果你今天所推出的產品是新潮的消費品，利用願景來爭取投資人的認同、利用誇耀或超越事實的行銷手法挑起顧客的慾望而做出購買行為，這些都不會使我們的生命存續受到威脅。但是，一旦你選擇了醫療產業，你就注定肩負起一般人無法承擔的責任和使命，做出令人尊敬的貢獻。
在書中，作者描述了霍姆斯如何利用不實的數據來呈現產品的功效，並對於病人實際造成的後續影響，卻因遊走在法律的灰色地帶而未負後續的責任。要說霍姆斯認為一個重大的創新是由不斷累積的小進步而來，那 Theranos 的毀滅也是因為她並不在乎她眼中的「小錯誤」，犧牲了別人的權益來成就自己的事業。
或許現在「過度的承諾文化」已經變成商業世界的運轉模式，好像演久了就會變成真的！
許多公司對外吹噓自己的技術以取得資金，另一方面卻隱瞞真正的進展，期待現況有一天會真的趕上吹噓。這一套做法或許在科技產業受到容忍，但是當科技結合了其他產業，主角變配角，有時候反而會讓原本的產業質變。
以本書來說，醫療公司才是 Theranos 最重要的身分，一個透過 wifi 或手機網路，能遠距操作的可攜式血液檢測機器，重點還是在如何讓血液檢測的準確度與效率的水準可以提升。
除此之外，在讀這本書的過程中，不只是 Theranos 與霍姆斯的詐欺故事，其中交錯了許多人性特質的描寫（包括主角與關係人）與現代商業競爭生態的呈現，也引發了我很多其他的想法，例如伊莉莎白．霍姆斯一直很崇拜賈伯斯，甚至媒體也用女版賈伯斯等名號來尊稱她。為了「成為賈伯斯」，不管是創業精神、產品設計、甚至到行銷廣告等無一不以此為發想。這種模式是否會帶來負面效應？
當我們認同了霍姆斯所打造的「故事」，並且將它根植在我們（或那些投資人）的內心時，是否因出於信任而忽略了盲點？而霍姆斯自己呢，是否也太為了模仿與追求成為心中的那個人，而迷失了自己？
另外，討論到醫療領域，一定會討論到道德標準。在《21 世紀的 21 堂課》這本書中，作者哈拉瑞提到了道德的章節，對應過來讓我超有感。他說：
“道德的重點並不是「遵守神聖的誡命」，而是要「減少痛苦」。所以，想讓自己是個有道德的人，並不需要相信任何神明或神話故事，只要好好了解「痛苦」的深義就行。如果你真的明白某項行動會如何給自己或他人造成不必要的痛苦，自然就不會去做。”
所以，霍姆斯有沒有想過，他過去做的決策是否與「減少他人或自己的痛苦」相抵觸？
但是，如果說一開始霍姆斯就是打著騙人吸金的算盤從史丹佛輟學創業，想一想邏輯也是不太對。霍姆斯自己也說：數據會說話！醫療判斷標準就是完全看數據，沒有商量空間，不像許多領域只需要拿一把無形的尺來量就好，解釋空間極大！如果真的想詐財，想想現在有多少種輕鬆簡單的詐騙手法，根本不用選最難搞的醫療領域。只是，霍姆斯後來怎麼走歪的，也只有她自己知道了。
“強大的權力總是會扭曲真相和事實。如果你真的想要得知真相，就需要逃出權力這個黑洞，允許自己浪費許多時間，在它周邊四處遊蕩。”
也許霍姆斯會走到這一步，是因為她不願意面對事實真相與做出調整，也可能是由很多權與利之間的拉扯之下的結果。因為在商業上，獲利、成長，加上時間壓力，四處遊蕩似乎是不被允許的一件事。
總之，這本書真的很精彩，也讓我學習到很多關於這個領域的基本常識。但就如我說，每個人讀完之後一定都有不同的看法，我最後引用本書作者的結論，只能說我部分認同作者的看法。
在醫療領域中，確實應該提高標準來檢視伊莉莎白．霍姆斯的所作所為，而且她也罪有應得，但就商業領域來看，伊莉莎白．霍姆斯選別的產業也許真的能成就一番事業也不一定了。
作者約翰．凱瑞魯：「持平而論，我敢說，十五年前她剛從史丹佛輟學時，並不是一開始就打定主意詐騙投資人、置病患於險境。根據各方描述，她有一個真心相信的願景，而且全心投入實現，但是在她投入一切，想在「獨角獸」榮景的淘金熱中成為下一個賈伯斯的過程裡，她在某個時間點突然不再聽取忠告、開始抄捷徑。她的野心太過龐大貪婪，容不下任何干預，如果在她通往財富和名聲的路上會有人遭到池魚之殃，那也只能這樣了！」
《JC趨勢財經觀點》授權轉載
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