美國第一保健食品GNC健安喜是如何起家？又是如何失敗的？

你吃過的健安喜（GNC）的保健食品嗎？在家中找一下保健食品的瓶瓶罐罐，或者在路上、商場哪裏你必定看過GNC的蹤影。GNC是全球保健食品一哥，主要販售維他命、運動營養品、草本植物、礦物質等保健食品，是大家常見的主流品牌。

但在疫情出現前，其實公司的財務狀況就已經有點困窘，最後導致美國公司的保健產品與門市銷量不佳，目前已經向美國法院聲請破產保護，現在也計畫出售公司，關閉商店。這個新聞引起了我們對於GNC的好奇。一代保健食品大王到底是怎麼～如何～建立自己的商業版圖，開始起家的呢？又是怎麼淪落今天的失敗呢？

GNC的創辦人 David Shakarian來自於一個美國移民家庭。初次來到美國，David的父親就開始從他們以前的家鄉進口、製造優格，他們非常相信優格對人身體有健康益處，在銷售的過程當中，以LackZoom作為品牌名稱。但是David家也跟很多其他人一樣，遭遇了1930年代經濟大蕭條。David並沒有因此喪失鬥志，在後來1935年時，David開了一家叫做LackZoom的店面，繼承父親的企業家精神與信念。

那些如蜂蜜、穀粒和健康三明治等等的健康食品，在當時，其實被認為是過時的產業，不過大家喜歡LackZoom這家店所販賣的健康食品。雖然第一天的營收只有35 美金，但生意慢慢開始做起來，誰也沒想到，在完成第一間店開立的六個月後，David就計畫著成立第二間分店，竄起速度非常快。

在接下來的五年期間，分店持續的開設，David慢慢在健康食品領域當中展露頭角，不只是事業做得越來越好，甚至也非常活躍於電台節目和廣告上，在當時那個年代的健康領域行銷，David可以算是相當領先，頭腦也轉得很快。曾經發生過一件事，有些人因為手推車故障，無法前來找他購買產品，David快速就改了廣告看板內容，改成如果客戶不方便前來，客戶可以把錢寄給他，他會把產品為客戶寄出，開始了郵購的模式。沒想到大家還真的照做了。

經過持續的努力，在25年後David已經擁有了18家零售商店還有郵購的商業模式，在1960 年代，當人們開始接受天然食品和想要吃得更好的營養觀念後，David也在這時把公司命名為General Nutrition Centers，也就是GNC。以此作為繼續擴展的品牌名稱。在這之後，他沒有停下擴展分店的腳步，甚至也找了購物中心作為販售、推廣、和接觸客戶的場地。實際與客戶面對面接觸，試用產品是他認為最好的銷售方式。

公司業績蒸蒸日上，1980年代是公司成立近45年來最賺的一年，品牌有超過800間的實體店舖。並且南科羅拉多州也成立了自己的首家製造工廠，來自產維他命C。公司也在紐約證券交易所掛牌公開交易。

1984 年創辦人David逝世後，GNC 持續地在擴展事業的版圖。以匹茲堡為根基，慢慢藉由授權和拓展國際市場，成為全球最大、最專業的健康食品製造商，所擁有的產品品項有：維他命、礦物質、草本補充品、運動營養補充品，以及個人照護相關的產品。

不過最近幾年美國公司營運不佳，GNC表現不好，2020年受到疫情衝擊，實體商店的銷售大幅下降。但其實在這之前，GNC原本以購物中心為主的策略，就已經隨著購物中心客流量的下降，線上購物崛起，以及沃爾瑪和好市多等量販店用更便宜的大包裝出售同類商品，業務早開始出現問題了。目前公司已聲請破產宣告，並出售公司、關閉美國門市。

GNC退出市場並不讓人意外，最近三年中，來自大型超市，量販店和電商的競爭下，公司的銷售和利潤持續下降。在美國幾項質疑安全性和有效性的訴訟損害了品牌的聲譽。雖然在2018年GNC曾經取得具有中資背景的哈藥集團3億美元資金（約88.91億台幣），暫時獲得喘息。不過有了錢，根本的競爭劣勢還是沒能解決，經營層沒辦法扭轉公司營收下滑的頹勢。

在台灣，如果GNC品牌只是授權經營，而產品可以貼牌自產自銷的話，影響可能不大。又或者看哪家公司會出資來接手GNC，就讓我們繼續觀察。

將近百年歷史的保健食品大亨難敵商業競爭，市場不是好混的，這次疫情不過是一根稻草。最後，我們會繼續帶來更多的公司，會有更多有趣的商業故事。