零售業自動化

現代人生活忙碌，對生活瑣事的處理講求快速方便，超商在此時代條件下也開始轉變，不僅僅是在銷售上盡量達到人們對於便利與種類多樣化的要求，大多數生活事項包括購票、繳費、加值、資訊查詢等也都可以在超商得到滿足，商店變得更聰明、功能更強大，而這一切都是「自動化」及「電子化」的功勞。

在電子化方面，超商為了避免人工錯誤與加速處理流程，設計了三段式條碼系統，以條碼掃描的方式記錄商品資訊，增加了商品資訊搜集的廣度及深度，加上發達的網路系統，就形成現代化商品資料庫。另外，超商在引進電子化系統後，業務範圍便不再僅侷限於原來的零售本業，現在還提供包括費用代收、票券販售、電子載具儲值、資訊查詢等服務，除了增加業外收入外，也帶動了民眾在使用這些服務時所產生對商品的額外消費，本業獲利也因此而有所助益。

而自動化系統依靠的是龐大的商品資料庫來進行決策，資訊系統搜集了各分店每天所傳送回來各商品的銷售狀況、庫存情形、客戶訂單等商品資料後存入管理系統中，自動化系統再依據這些資訊推估各家分店所需要的商品種類與數量，減少資源配置上的浪費。成本減少，相對的利潤便增加了。

而能做到電子化與自動化的關鍵就是端點銷售系統（Point of Sale）

端點銷售系統（Point of Sale；POS）其實就是工業電腦系統整合的一種體現，主要的功能在於商品交易或買賣的過程中，透過店面銷售的前端設備如電子收銀機或讀碼機等，將各項買賣資訊如商品金額、店面庫存或交易明細回傳至後台管理的電腦中，再透過各種分析應用軟體對資料進行統計與判讀，使經營者能在短時間內清楚各項進貨、銷貨或存貨狀況，使企業在面臨各種狀況時，能有效地對商品的數量與金額進行調整，全球各大零售業、餐飲業、觀光百貨業或便利商店都有使用此系統。

所以不論是前端設備或後台管理，都是透過各種工業電腦來完成。一般我們最能感受到就是店員手上拿來盤點用的PDA，利用無線傳輸的方式，將盤點的資料傳至POS系統中，以隨時更新庫存的狀況；再來就是櫃台的收銀機，隨著技術的演進，從僅具備發票列印的傳統電子收銀機，到加入連網功能、可以做到單店銷售金額與客層分析的POS系統，以及今日走向了資訊與服務的生活資訊站如7-11的ibon或全家（5903-TW）的FamiPort，在在都是工業電腦結合各種資訊的應用。

三十年前沒有人能想像超商功能竟會發展到如此地步，電子技術進步所帶來的影響已不是如我們印象中的那麼遙不可及，而是真真切切的深入我們生活周遭。未來三十年，在智慧裝置興起並結合巨量資料庫後，將與零售業激盪出什麼樣的火花，確實令人期待。