在評估普通股價值的過程中，可以將考慮的因素劃分為以下三種類別：
1. 配息率及其歷史配息紀錄
2. 損益表因素（盈餘能力）
3. 資產負債表因素（資產價值）
本文會以第一點「配息率」來做探討。股息報酬在普通股投資中是個極為重要的因素，這個觀點是基於一個簡單的邏輯：對私人企業而言，公司的目標就是賺取利潤，把股東權益最大化，向股東支付股息。所以一家成功的企業應具有定期支付股息，並隨時間逐步提高配息率的能力。
配息率的定義如下：
配息率：指公司每年賺的錢其中配給股東的現金，通常會以百分比形式來呈現。舉例來說，某公司今年年度EPS為 6 元，發放 3 元股利，配息率：（ 3 ／ 6 ）x 100% = 50% 。
配息與盈餘比例
有些人可能會感到困惑，那麼企業賺多少就要給股東多少錢嗎？還是他們會留固定比率的現金在企業內部呢？
葛拉漢認為，企業管理者通常都擁有一套已制定的企業管理原則，即現行股息分配必須依循企業及其股東未來福祉的需要。而為了獲得下列任一項利益，保留股東的當期盈餘是一種合理的管理政策。
1. 鞏固財務（營運資本）狀況
2. 提高生產能力
3. 消除根本性的過度資本化問題
當企業管理者保留及再投資利潤進而累積盈餘時，其決策符合股東權益最大化。而實施這項政策，無疑使既定配息率得到更大的保障，更可能促使按期付款而逐漸、持續地成長。
然而事實上很少投資人願意如此，市場上大多數的投資者會選擇先取得今天的股息，明天的事留待到明天處理。因此對於整體地位和盈餘能力相同的兩家公司，分配較多股息的公司其股票價格永遠會高過另外一家。
保留越多盈餘在公司越好？
葛拉漢的研究指出，公司盈餘能力不會隨著累積盈餘的增加而按比例地提高。而假設報告中的盈餘可以完全用作分配，從金錢的角度考慮，以股息的形式獲得所有的收益，對普遍的股東必定更有利。葛拉漢再次證明支付較豐厚股息的普通股相對於盈餘能力相同，但支付小部分盈餘的普通股，其價格往往較高。
結論
在一般情況下，普通股投資理應要求公司同時擁有充足的盈餘能力和股息。假若股利少得不成比例，只有當盈餘表現特別突出時（或流動資產特別充足時），投資性購買才視為合理。而同樣地，偶爾出現特別慷慨的股息政策顯然難以補償盈餘上的不足，因為這種盈餘情況下的配息率並不可靠（例如：透過變賣廠房、土地所獲得的利潤發放股利，公司本業盈餘依然沒有提升）。
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