低階技術職位 將成為機器人首要取代的目標
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低階技術職位 將成為機器人首要取代的目標

2016 年 11 月 5 日

 
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也許有一天,C-3PO與R2-D2不會像星際大戰(Star Wars)一樣拯救銀河系,而是替你拿速食餐廳的訂餐,或是作漢堡與薯條等餐點。在你說“我覺得這不是件好事”的時候,先想想目前商業科技的潮流。

當提出了將全美國的時薪提升到15美元的政見後,許多餐廳與企業開始試著利用自動化設備與機器人,來取代低階人力。這些科技所帶來的改變將可能超乎想像,成本也能有效降低。

麥當勞(McDonald’s, MCD-US)與漢堡快餐連鎖店-溫蒂漢堡(Wendy, WEN)已經在幾千個據點之中推廣自動販賣機。達美樂(Domino, DPZ-US)也正在測試四軸滾輪機器人,作為披薩外送的工具;這時你只要透過智慧型手機,就可以解開食物外送箱並拿到披薩。

麥當勞Q3財報超乎預期的表現,使股價於10月21號上漲3%。連鎖產業之中表現最好的達美樂,股價也連續四天創下最高記錄,最終股價上漲了0.6%。受惠於麥當勞優異財報的提升,溫蒂漢堡的股價也於10月21號上漲了0.8%。產業專家認為,餐廳廚房將成為自動化設備大放異彩的場所。

 實現全自動化餐廳的Eatsa

一些矽谷的企業家,已經將餐廳自動化服務推升到另一個境界。自動化連鎖餐廳Eatsa在洛杉磯的Berkeley與南加州的Woodland Hills的兩個據點,設立了全自動化的餐廳,消費者只要透過自動販賣機上的iPad點餐,就可以從櫃子中取得餐點;而你不會看到有任何提供服務的員工。Eatsa提供素食主義者以藜麥作為主食並搭配許多配料的餐點,這些餐點都是由廚房的員工準備的。

餐飲集團CKE Restaurant的執行長Andy Puzder向《商業內幕》(Business Insider)表示,他很驚訝Eatsa讓消費者自取餐點,沒有服務人員的營業模式。這也讓他思考在CKE旗下的Carl’s Jr與Hardee品牌餐廳,採用自動化服務。

舊金山的新創公司Momentum Machines製造出一台,每小時可以生產400個漢堡的機器人;包含烤肉餅、加配料等漢堡製造步驟,都無須使用任何人力。Momentum也預計將在舊金山開一間餐廳。

加州的新創公司Zume Pizza正也利用機器人來製作披薩。在餐飲服務的創新上,工程師希望設計出來的機器人,還可以製作墨西哥捲餅、德國香腸、麵條與壽司等食物。成本始終是驅動創新的主因。當工資提升之際,企業可以選擇轉交給客戶端承擔,或是尋求其他的方式來降低成本;然而前者漲價的措施,勢必會導致餐廳營業額下降。

 邁入自動化應用的亞馬遜(Amazon, AMZN-US)

和其它產業一樣,快速服務性質的餐廳正極欲透過科技,來提升效率並降低成本。自動化趨勢已經一路從自動櫃員機、機場自助報到超市的自助櫃台,逐步漫延開來。亞馬遜於2012年收購機器人公司Kiva Systems後,就建造出引以為傲的自動化倉儲系統。

先進自動化產業協會(Association for Advancing Automation, A3)的總裁Jeff Burnstein向IBD表示,“即使沒有爭取最低時薪15美元的Fight for 15抗爭運動,餐廳自動化潮流也早已是一種趨勢”。

Burnstein補充道,“不管是製造業還是其它產業,企業都在追求更好的作業流程,致力提升生產效率並降低成本”。不過產業專家也表示,這項抗爭運動無形中已加快自動化趨勢的發展。

研調機構ABI Research的專案總監Dan Kara向IBD表示,隨著Eatsa機器人邁入實際應用,自動化的服務不只帶來成本降低的效益,也能避免員工受傷與食物汙染等問題。

快速服務餐廳的自動化發展進程,仍處於早期階段。Kara補充道,自動取餐功能與支付,仍屬於簡單的部分。新一代的機器人會發展出觸控點取餐與語音辨識服務,將可簡化並加速整體消費的流程。不久的將來,人們將逐漸習慣零售端的自助與自動化服務。

Kara舉例表示,“就像現在,你在溫蒂漢堡或麥當勞汽水都是自取的。然而以前,是有人會替你服務的”。

 自動化領域所潛藏的投資機會

創新資產管理公司Robo Global的執行長Travis Briggs,一直在尋求自動化浪潮下的投資機會。Robo Global也成立了一檔由80檔機器人與自動化相關個股所組成的指數型基金: 全球機器人與自動化指數(Robo Global Robotics andAutomation Index ETF, ROBO);這檔已成立三年的基金於10月初創下新高,10月21號時更上漲了0.2%。

Briggs表示,“人事始終是餐飲業負擔最高的成本之一。會朝向自動化的方向發展,是相當自然的一件事情。我們正逐漸揭開自動化服務有趣且新奇的神秘面紗,讓它能成為這世代必要且需要的元素”。

雖然目前Zume Pizza已作到能讓機器人將披薩放置於烤爐中,但全球機器人與自動化指數所涵蓋的,仍以工業自動化公司為主,像是ABB (ABB)、自動化設備供應商Hollysys Automation (HOLI)、資產追蹤商Zebra Technologies (ZBRA)、機器視覺機器商Cognex (CGNX)、自動駕駛商Mobileye (MBLY)、語音辨識商Nuance Communications (NUAN)與機器手術的領導廠商Intuitive Surgical (ISRG)等。即使餐飲業的自動化應用逐漸普及,但仍會有其它方面的人力需求。

Burnstein表示,“如果機器人損壞了,那誰來替我們做漢堡或壽司?因此人力的需求將會從負責做漢堡的低薪階層,轉移到負責維護餐廳系統的科技與工程的高薪人員上”。(編譯/Bevis)

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週餘
 
 
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