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總算絕處逢生！儘管新冠肺炎疫情大大衝擊旅遊業，讓主打共享住家空間的 Airbnb 在今年第一季和第二季的營收額都下降，但據公開財報資料顯示，受惠於各國國內旅遊的趨勢，2020 年第四季開始利潤將有回溫的趨勢，今年 12 月 Airbnb 首次公開上市將如期進行。
一直以來沒有著重在支付廣告費用的 Airbnb，透過打造屋主與房客的社群連結提升回流率，近日則發現 Google 在推出相關旅遊產品後有壓制搜尋排行的舉動，加上因為須面對一連串的各國政府監管，渡過疫情難關後，順利 IPO 後的挑戰仍在。
Airbnb 裁員後同年 IPO！預計籌募 30 億美元
對想深度旅遊，體驗當地居住空間的人來說，比起飯店，到世界各地一定會使用的 Airbnb 是從出租氣墊床起家，如今已成為知名的共享住家空間平台，遍佈 220 多個國家和 10 萬個城市，已服務多達 800 萬名房客並提供超過 560 萬種樣式的房源，近年更提供像是葡萄酒莊參訪、山頂瑜伽和陶藝課等旅遊體驗項目。
Aribnb 是今年科技領域最受期待的公開發行之一，計畫以股票代號「ABNB」在那斯達克上市，計劃籌資約 30 億美元。早在去年 9 月就有傳出將成為上市公司的消息，但因疫情衝擊甚至在 5 月時解僱四分之一員工以縮減開支，Airbnb 的 CEO Brian Chesky 在給員工的信件中也曾說：公司現在正面臨嚴峻的時期，疫情嚴重影響業務，預估 2020 全年收入將不及 2019 年的二分之一。
收入增長上季三倍！Airbnb 縮減開支後走出低潮
2020 年上半年受疫情影響，Airbnb 截至 6 月 30 日的淨虧損達 9.16 億美元，營收為 11.8 億美元。第四季度則適逢另一波感染期，取消訂房的幅度更大。從《TechCrunch》分析的財報可知，三月和四月為最財務狀況最差的時候，透過 2020 前兩個季度 Airbnb 的營銷支出大幅下降，從無利可圖的的窘境，轉變為第三季度的利潤確實驚人。
據《CNN》報導，週一 Airbnb 提交給美國證券交易委員會（Securities and Exchange Commission, 簡稱 SEC）的 IPO 文件顯示今年第三季度的利潤為 2.19 億美元，收入為 13.4 億美元。雖然相比 2019 年同一季度的利潤 2.27 億美元，收入 16.5 億美元，這季的收入比艱困的第二季增長了三倍。
91% 站內有效轉換率 Airbnb 控訴 Google 壓制搜尋排行
透過 App 或直接搜尋 Airbnb 網站來瀏覽，他不像其他需要支付廣告費用給 Google 及 Facebook 等流量巨頭，且透過這些管道搜尋 Airbnb 房源的有效轉換率高達 91%。紐約大學的行銷教授 Scott Galloway 在《Yahoo Finance Live》認為 Airbnb 將成為 2020 年最成功的 IPO 之一。相較於知名酒店希爾頓、萬豪、四季的高端路線，Airbnb 著重在連結屋主與有住宿需求的旅人，最重要的是平台的有效搜尋率高達 91%，意味著它不必向 Google 支付大量搜尋廣告費用。將會是一匹難得不受制於 Facebook 和 Google 等科技巨頭流量所限制的黑馬獨角獸。
儘管如此，近日 Airbnb 發現受到 Google 的 Rental Ads 影響，其搜尋結果有所變化。Airbnb 認為 Google 不公平地利用搜尋演算來限制其他競爭對手的搜尋流量。去年 Alphabet 也進軍旅遊市場推出渡假租賃後，Airbnb 在公開發表的 IPO 文件中直言因相關旅遊產品的推出， 以及 Google Travel 和 Google Vacation Rental Ads 的規則，Airbnb 在 SEO 評比結果降低，搜尋順位下降，如此一來為確保其搜尋順位，可能將增加營銷費用。
2019 年萬聖節在加州曾發生一起在 Airbnb 住屋處的槍擊案。2020 年 8 月則因多起屋主和居民不堪聚會和派對的困擾，Airbnb 公開禁止在預定的住宅空間內舉行大型聚會。《華爾街日報》的記者 Preetika Rana 指出，在疫情影響社會活動的環境下，人們更應該反思共享經濟的本質，尤其是承擔居住與染疫風險的人是誰。像其他共享經濟的初創公司一樣，Airbnb 正面臨世界各國政府和當地社區的監管問題，這些監管對業務勢必會造成一定程度的影響。
打造多邊社群的回流率
Airbnb 平台作為提供屋主與房客交流的媒介，不論是吸引新屋主或提高屋主之間社群的緊密度，或是讓服務過的房客願意回流，同時推薦其他旅客形成網路外部性，創造「屋主吸引房客、房客吸引屋主」的雙邊循環，Airbnb 相較於訂房平台如Booking Holding、Expedia Group、Google、TripAdvisor 等，投入更多資源與心力在打造社群黏著度。像是規劃體驗式旅遊、舉辦網紅交流活動及補助受疫情損失的屋主慰問基金，Airbnb 平台的數據與社群連結度可帶來的商業想像力指日可待。
IPO 將至，投資人對 Airbnb 的最大擔憂之一是，儘管收入有所增長，但公司並未盈利。雖然透過縮減開支從疫情低潮重回穩定收入證明了 Airbnb 疫情期間的強大抗壓力與復原能力，公開發行募股後如何說服投資人 Airbnb 能運用長期打造的平台護城河來創造未來發展潛力及長期獲利能力，是在這關嚴苛關卡過後，Airbnb 所要面對的另一大挑戰
參考資料：
- Airbnb files to go public as the pandemic rages on
- Airbnb’s IPO: Everything You Need to Know
- Airbnb files to go public
- Why Airbnb could be ‘the most successful IPO of the last several years’
- Airbnb says Google’s competing travel sites push its listings down in search results
【延伸閱讀】
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