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2015年夏天，台灣南部爆發登革熱疫情，造成各地人心惶惶、民眾聞之色變，嚴重程度仍歷歷在目。從全球的角度來看，視登革熱是21世紀最需要被解決的疾病也不為過，根據世界衛生組織(WHO)的統計資料，全球每年逾四億人口感染登革熱病毒、約兩萬人因此喪命，對於大多數台灣民眾而言，登革熱更是一點也不陌生，自去年入夏以來本土病例即超過15,000例，可說是熱帶國家共同的夢魘。
登革熱的高死亡率主要來自於不同型之間的交叉感染，雖然感染其中一型後會對該型產生專一性免疫力，但若之後再度感染其他型則會造成典型的登革熱症狀、產生全身出血現象，嚴重時甚至會休克，死亡率高達50%。這也是以往開發登革熱疫苗主要的受限之處，單一型別疫苗具有感染其他型、引發登革熱症候群的風險，然而過去同時針對4型登革熱病毒的疫苗卻具有較嚴重的副作用，無法廣泛施打。
針對這個問題，法國大藥廠賽諾菲(Sanofi)斥資15億歐元、耗時20餘年研發針對4種型別的登革熱疫苗、且無明顯副作用的Dengvaxia®，終於在今年12月9日通過墨西哥官方許可，成為全球第一支合法上市的登革熱疫苗。
根據去年大規模的臨床試驗結果顯示，施打Dengvaxia®後有2/3的受試者成功達到對4型登革熱病毒的免疫力、有效降低88.5%的登革出血熱發生率；更重要的是，高達93%的受試者在施打後沒有出現嚴重的副作用。
登革熱疫苗的成功上市，不僅是公共衛生向前邁進的一個里程碑，更大幅降低治療登革熱的社會成本，可說是近年來受益對象最大、使用最廣泛的醫學突破。
資料來源：
《生技投資解密》授權轉載
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